EDITORIALEDITORIAL
El conocimiento tradicional de la población
envejecida en México
The traditional knowledge of the aging population in Mexico
O conhecimento tradicional do envelhecimento da população no México
Sergio Moctezuma Pérez1
http://orcid.org/0000-0002-0545-4218
1 Instituto de Ciencias Agrope-
cuarias y Rurales, Universidad
Autónoma del Estado de México.
Estado de México. México
Correo electrónico:
smoctezumap@uaemex.mx
En México, la población adulta ma-
yor asciende a 15’142,976 personas
de acuerdo con datos del Instituto
Nacional de Estadística y Geogra-
fía1. Esta población representa el 12.01 % del total
nacional. Alcanzar la edad de 60 años y más no es
cuestión sencilla.
Todos los seres humanos que están en este
grupo etario han tenido que vivir diversas condicio-
nes sociales, ecónomicas, políticas y demás.
Sin embargo, al llegar a esa edad, las personas
envejecidas no están exentas de sufrir algún tipo de
rechazo social que se origina en los prejuicios, estig-
mas y ciertos valores que posee parte de la sociedad.
De acuerdo con la Encuesta Nacional sobre
discriminación 20222, la población de 60 años y más
percibe que las personas se desesperan fácilmen-
te al convivir con ellos, que su experiencia es poco
valorada por sus familiares y son una carga para sus
familias.
ISSN: ISSN: 2954-44592954-4459
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Durante la realización de esta encuesta, la población envejecida reconoció que
sus principales problemáticas son: 1) insuciente pensión para cubrir sus necesi-
dades, 2) falta de oportunidades para encontrar trabajo, 3) carecer de una pensión o
jubilación, 4) maltrato o abandono, 5) dependencia económica hacia sus familiares y,
6) carecer de acceso a servicios de salud.
Para resolver las problemáticas que aquejan a este grupo etario se necesita
una participación integral de la sociedad y el Estado. En lo que respecta a la sociedad,
mediante un cambio actitudinal y de valores hacia el resto de la población, no sólo la
envejecida. Por su parte el Estado debe contribuir con el diseño de estrategias, planes y
programas ecientes orientados a la eliminación de desigualdades y que coadyuven al
acceso de oportunidades, lo anterior, no es una tarea sencilla, pero tampoco es imposi-
ble. Mientras que los y las profesionales de la salud como parte de la sociedad pueden
aportar un grano de arena con acciones muy especícas.
En primer lugar, deben reconocer que la población de 60 años y más posee un
cúmulo de conocimientos sobre la triada salud, enfermedad y atención. ¿Cuántos de
nosotros hemos sido atendidos y curados por alguna “abuelita” que sólo con mirarnos
y palmarnos sabía de qué habíamos enfermado? Un ejemplo de esta sabiduría sería
los grupos étnicos de México quienes reconocen hasta 5,000 plantas con propiedades
medicinales. Por ello, es altamente probable que nuestra población envejecida conoz-
ca remedios caseros a base de plantas y sepa utilizarlas en diferentes preparaciones,
como resultado de nuestro pasado rural, campesino o indígena.
En la actualidad, cerca del 60 % de la población de Latinoamerica vive en
ciudades, aun cuando el conocimiento de la medicina tradicional no es privativo de los
entornos rurales, es un hecho que, la relación entre los procesos de modernización en
los entornos rurales y periurbanos trastocan diversas prácticas y conocimientos que
han mantenido las sociedades a través de sus generaciones, así es necesario reconocer,
respetar y mantener vigente el conocimiento de la población mayor de 60 años y más
sobre la medicina tradicional, también ayuda a preservar la biodiversidad de especies
vegetales y animales que hace de México un territorio megadiverso.
En segundo lugar, las prácticas que llevan a cabo las personas envejecidas, en
especial, aquellas que están íntimamente relacionadas con el cuidado de su salud,
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deben ser consideradas, como los baños a base de hierbas, los masajes para curar del
empacho, así como ciertos rituales para curar sustos y mal de ojo existen porque han
probado su ecacia.
Además, son el resultado de siglos de experimentación; también, conviene
recordar que estas prácticas curativas perviven por el distanciamiento geográco y
económico con los centros de salud, contexto donde no es posible erradicar prácticas
ancestrales cuando tampoco es posible alcanzar una cobertura universal de salud.
Por supuesto, pueden existir prácticas que sean incompatibles con el proceder
aprendido por los y las profesionales de la salud en las aulas y clínicas; sin embar-
go, ese personal debe interiorizar su papel como traductor cultural de la salud, esto
es, una persona capacitada para asimilar un conocimiento y una práctica ajena a la
medicina moderna e interpretarla bajo sus cánones cientícos.
En una época en donde existen múltiples plataformas comunicativas y de
entretenimiento, ¿por qué valoramos lo que piensa, dice y hace un inuencer y,
desvalorizamos y desacreditamos el conocimiento que posee nuestra población en-
vejecida y rechazamos su transmisión?
En tercer y último lugar, se deben comprender que las creencias de población
envejecida sobre el origen de ciertas enfermedades, así como de sus posibles tratam-
ientos, son herencia de sociedades prehispánicas que orientan el comportamiento,
alimentación de una mujer embarazada, lactante, un recién nacido, alguien que va a
ser operado o, se encuentra en una situación postoperatoria. Todas las creencias nos
atan a un pasado y refuerzan nuestra identidad local, étnica o de clase social.
Los conocimientos, prácticas y creencias forman la base de la investigación
bajo un enfoque antropológico; sin embargo, como se ha visto en esta reexión, la
triada conceptual también es base para comprender el papel que juega la experiencia
de nuestra población adulta mayor de 60 años. En el caso de los y las profesionistas
de las ciencias sociales, nos toca preservar y difundir los conocimientos, las prácticas
y creencias de los diferentes grupos etarios. Sin embargo, para los y las profesionis-
tas de la salud, su papel es respetarlos en pro de la construcción de una atención bajo
un enfoque intercultural.
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Referencias
1. Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI). Censo de Población y
Vivienda INEGI, [Internet] 2020 Available from: https://www.inegi.org.mx/progra-
mas/ccpv/2020/#tabulados
2. Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI). Encuesta Nacional so-
bre Discriminación (ENADIS) INEGI [Internet] 2022. Available from: https://www.in-
egi.org.mx/contenidos/programas/enadis/2022/doc/enadis2022_resultados.pdf
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